临床上根据肾脏的损伤程度，常把慢性肾功能衰竭分为四期。

　　1.肾功能代偿期

　　正常人的肾小球滤过率为每分钟120毫升，此期肾小球滤过率减少至30-60毫升/分，肾单位减少约20％-25％。此时肾贮备能力虽已丧失，但对于排泄代谢产物，调节水、电解质及 酸碱平衡能力尚好，故临床上无特殊表现，血肌肝（Scr）及血尿素氮（BUN）通常正常或有时轻度升高。（BUN〈7.1mmol/L），Scr（〈177μmol/L）。

　　2.氮质血症期

　　此期肾小球滤过率减少至25毫升/分钟，肾单位减少50％-70％，肾浓缩功能障碍，出现夜尿或多尿，不同程度的贫血，常有氮质血症，血肌肝、尿素氮增高。临床可有乏力、食欲减退、恶心及全身轻度不适等。（BUN上升，超过7.1mmol/L，Scr达186-442μmol/L）。

　　3.肾功能衰竭期（尿毒症前期）

　　肾小球滤过率减少至每分钟10-15毫升时，肾单位减少约70％-90％，肾功能严重受损，不能维持机体内的代谢及水电解质及酸碱平衡。可有明显贫血及胃肠道症状，如乏力、注意力不集中、精神不振等。（BUN17.9-18.6mmol/L，Scr451-707μmol/L）。

　　4.尿毒症期

　　肾小球滤过率下降至每分钟10毫升-15毫升以下，肾单位减少90％以上，BUN在28.6mmol/L以上，Scr达707μmol/L。临床可表现为恶心呕吐、烦躁不安、血压增高、心慌、胸闷、不能平卧、呼吸困难、严重贫血、抽搐，严重者昏迷，常有高血钾、低钠血症、低钙、高磷血症。此期需要依靠透析维持生命，或者进行肾脏移植。常有因高血钾、脑水肿、肺水中、心功能衰竭而突然死亡。